Владимир Иванович Ермолаев родился 6 октября 1923 года в селе Кера Пензенской области. В феврале 1942 года окончил Одесскую военную авиационную школу лётчиков. С сентября 1943 года по май 1945 года - в действующей армии. Старший лётчик 735-го штурмового авиационного полка Владимир Иванович Ермолаев совершил более 125 боевых вылетов на штурмовку танковых и автомобильных колонн, складов с боеприпасами и ГСМ, штабов и пунктов управления войсками, скопления живой силы и техники противника на штурмовике Ил-2. За активное участие  в боевых действиях полка был награждён двумя орденами Красного Знамени, орденом Отечественной войны –II степени, орденом Красной Звезды, многими медалями.

10 апреля 1945 года за мужество и отвагу,  проявленные в боях при выполнении боевого задания Указом Президиума Верховного Совета СССР  гвардии старшему лейтенанту Ермолаеву Владимиру Старикову было присвоено звание Героя Советского Союза  с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».  Умер 26 июня 2000 года в городе Гулькевичи.