16 февраля 1957 года в СССР учреждена медаль «За спасение утопающих».

Одним из самых ярких носителей этой медали в СССР можно назвать Шаварша Карапетяна — спортсмена-подводника, внесшего огромный вклад в развитие этого вида спорта. 16 сентября 1976 года в столице советской Армении произошло страшное дорожно-транспортное происшествие — переполненный троллейбус упал с моста в Ереванское водохранилище. В то утро Шаварш с тренером совершали утреннюю пробежку как раз мимо места падения. Карапетян принялся спасать людей из воды, передавал брату спасённых людей, а брат — на лодку, из лодки — в машину.

На глубине 10 метров при нулевой видимости Карапетян разбил ногами заднее окно троллейбуса и вытащил 46 пассажиров из 92. Двадцать из них удалось вернуть к жизни. Сам подводник сильно изрезался осколками и провел в больнице 45 дней. Позже в 1974 и 1985 году Шаварш снова оказывался на месте трагедий, где всеми силами помогал пострадавшим и спасателям — человек удивительной силы духа!